החוזה – ראיון עם מייסד אתר פרדיקטו

[פוסט אורח של אביהוא קדוש, שליח חדר 404 לניו יורק והאיש הכי דומה לפראנק זאפה שיצא לי לפגוש; הראיון התקיים באוקטובר 2008; ע”ק]

אחת הפלטפורמות העסקיות הנחשבות ביותר כיום בעולם התוכן היא השילוב בין האינטרנט לסלולר. הפוטנציאל, אותו הבינו כבר רבים, משלב את גישת “העולם בכף ידך” עם הצורך באינטראקטיביות נון סטופ. אחד שכבר עושה מזה כסף, ולא מעט, הוא אייל יחזקאל, מפעיל אתר פרדיקטו – www.predicto.com – ומנכ”ל חברת נקסט ווב שפיתחה את המוצר.

האתר, שקם לפני פחות משנתיים, כבר מדורג במקום ה-783 ברשימת האתרים הכי פופולאריים בארצות הברית והיד על העכבר עוד הנטויה. הקונספט פשוט: חושבים שמקיין ייקח את הבחירות? בטוחים שבריטני תיכנס להריון לפני סוף 2008? משוכנעים מעל לכל צל של ספק שמייקל ג’ורדן מתכנן קאמבק נוסף? שלמו, סמסו ותוכלו לזכות בפרסים ובמזומן.

עמוד הבית של Predicto.com

“את החברה פתחנו בשנת 2000. אז ניהלנו מכירות לכל מיני חברות אשראי וכאלו שיש להן מועדון חברים כמו נט פליקס, קולומביה האוס, מיוזיק קלאב וכו’. השגנו להם צרכנים שקנו את השירות שלהם: ויזה, אמריקן אקספרס, משכנתאות, ביטוח חיים, ביטוח רפואי ומכל הבא ליד. כשהחברות האלו נכנסו לאינטרנט, ייצרנו להם הרבה לקוחות חדשים והם שילמו לנו רק כשמישהו נרשם ושילם להם. אחרי ארבע שנים התחלנו לייצר מוצרים משלנו ולפני כשנה ומשהו התחלנו עם פרדיקטו שהוא המוצר הכי מוצלח שלנו והראשון בתחום הטלפונים הניידים”, מספר יחזקאל, בן 33, במקור מקרית מוצקין ועדיין מחזיק בדגלון של מכבי חיפה בלב משרדו. “האמת? פרדיקטו התחיל בתור סתם רעיון, אבל ממש. אני ואיתי [קטאין, המייסד השני של החברה; א”ק] טסנו לאיזה כנס בסן פרנסיסקו וראינו טלוויזיה בג’ט בלו. אמריקן איידול וכל הריאליטי שעדיין שולט בארצות הברית. אנשים מתלהבים, נכנסים לעניין ומצביעים המון. ראינו את ‘המתמחה’, וכולם היו במתח וניסו להשפיע כדי לקבוע את מי דונלד טראמפ יפטר. אמרתי לעצמי, אם אנשים אוהבים לעשות את זה מהבית אחרי שהם צופים בטלוויזיה, אז למה שלא יעשו את זה מהפלאפון ומהאינטרנט? עכשיו, אני מהמשוגעים שאשכרה עובדים במנהטן אבל מגיעים מניו ג’רזי [שם הוא גר עם אשתו ושלושת ילדיו; א”ק], אז אני מאזין לתכנית של האוורד סטרן. בוקר אחד הוא נורא התלהב מזה שהוא ניחש כבר לפני שנים שפול מקרטני יתגרש מהחברה שלו והיא תיקח לו את כל הכסף. ואז אנשים התקשרו לתכנית ואמרו שגם הם ידעו את זה מראש. בשנייה הזו נפל לי האסימון ותיכנתי את הנישה המתאימה”.

ואז?
“לקח לנו בערך ששה חודשים לפתח את כל הרעיון ועוד כשלושה חודשים לקבל את האישורים המתאימים מכל חברות הסלולר הגדולות באמריקה, אם זה ורייזון, טי מובייל, טי אנד טי שהיו אז סינגיולר, ספרינט ועוד כל מיני קטנים. אני עובד עם כולם, פשוט כולם. עלה לנו בין מאה למאתיים אלף דולר להקים את הגרסה הראשונית של האתר – שזו לא הייתה השקעה כל כך גדולה. למעשה, זו השקעה יחסית קטנה ביחס לפוטנציאל של המוצר כי ערכו גדל מאוד מאז”.

איך זה חוקי? הימורים ברשת הוצאו מחוץ לחוק בארצות הברית.
“זה ניחושים. יש לך תוכן ואתה משחק את המשחק ומקבל נקודות. כולם מקבלים נקודות, אם זה חמש נקודות להצבעה או עשרים נקודות לניחוש מוצלח. עורכי הדין שלנו עברו על זה ווידאו שזה חוקי, וגם חברות הסלולר לא היו נותנות את ידן להימורים. שמע, כולם רואים על האתר כל הצבעה, לאן הכיוון הולך, מי צבר כמה, ובגלל שאתה רואה בזמן אמת מה אנשים אחרים עושים והיכן אתה מדורג זה יוצר קהילה שלמה לגולשים. מגיעים אלינו ממש כל פלחי האוכלוסייה, מבני נוער ועד אמהות בלב ארצות הבית שמשחקות כל היום”.

איך נקבעים ההימורים והפרסים?
“יש לנו עורכת תוכן ואנחנו מקבלים כל יום את כל הכותרות מכל העיתונים והמגזינים הגדולים ומזה יוצרים את כל השאלות. העובדים שלי, חברים שלי, כולם שולחים לי שאלות כל הזמן. הפרסים שלנו כוללים קופונים של כמה עשרות דולרים, מתנות קטנות יותר, וגם נינטדו Wii, אייפודים, אייפונים, מצלמות דיגיטליות, מסכי פלזמה ואפילו רינגטונים שאפשר להוריד. אנחנו חושבים על פרסים כמו דייט עם סלבס, במיוחד כל אלו שנמצאים בכותרות: לינזדי לוהן, בריטני ספירס, ג’ון מאייר, ואולי אפילו אנג’לינה ג’ולי. אני לא בטוח שבראד פיט ייתן לה, אבל אם נעשה לזה איזה ספין של תרומה לקהילה אולי זה יעבוד”, הוא צוחק. “חשוב לי להגיד שאנחנו קונים את כל המתנות בעצמנו אבל בקרוב נלך לנינטנדו ונגיד להם שאנחנו תיכף שולחים מסרון לרבע מיליון איש ונברר אם הם רוצים לקחת חלק בזה”.

כמה החברה שווה?
“אנחנו עדיין לא מונפקים בבורסה ונחשבים פרטיים, אבל יש לנו 750,000 משתמשים קבועים, מהם למעלה מ-600,000 לקוחות שמשלמים 9.90 דולר בחודש עבור דמי רישום. חצי מזה הולך לחברה הסלולרית אמנם, אבל זה תזרים יפה מאוד, כמובן. אז אפשר לחשב לבד.”

***

יחזקאל עקר עם משפחתו לפלורידה בגיל 11, ועבר לניו יורק לפני כעשור. החברה בראשותו מעסיקה כשבעים עובדים, שלושים מהם יושבים בפלורידה ואחראים על הפיתוח הטכנולוגי. “אנחנו מתכננים עוד מוצרים וכל הזמן ממשיכים לגדול”, הוא מתגאה. “זה תחום שמאוד מאוד מפותח, עם כל האייפונים והבלאקברים, ולמרות שאין עדיין חדירה מלאה מתחום מוצרי כף היד, הרי שהחדירה של כל הסמארטפונים רק מגבירה את כל העניין. אתה יכול להיות מחובר לזה 24 שעות אם תרצה ולקבל לנייד את כל השאלות או רק כמה שתבחר. אנחנו עובדים ישירות עם יאהו, MSN ומייספייס ומפתחים את המוצר ועושים בשבילו הכל. אני מחזיק 35 נציגי שירות בפיליפינים שמנהלים את כל הצד הזה, כשאני עושה את החיוב, הקריאטיב וכל מה שרואים באתר למעשה”.

ניסתם לעגן את זה דרך זכויות יוצרים?
“אנחנו עובדים עכשיו עם עורך דין שמתמחה בפטנטים אבל די קשה להגן על זה. אולי את הטכנולוגיה נצליח לרשום, אבל זה רק בשלבים עכשיו”.

תגיד, מה ההימורים המובילים?
“בעיקר פוליטיקה וידוענים, כמובן. אפילו מתייעצים בנו מתכניות הבוקר ברדיו פה, כדי לשמוע לאן הרוחות הולכות. מה פיילין תגיד בנאומים שלה, האם מייקל פלפס יזכה בשמונה מדליות באולימפיאדה והרבה על הוליווד. מי יהיה במקום הראשון במכירות כרטיסים, למשל. בכלל, עולם הבידור שולט בארצות הברית, אתר הבידור של AOL מקבל מיליוני גולשים ביום. המגזינים הצהובים מוכרים יותר ויותר וזה מה שמתחזק את השיחות ליד מיכל המים בעבודה. האמריקאים מאוד עסוקים בזה ואוהבים לנחש כל פרט קטן, וכולם אצלנו מנסים לנחש אם לינדזי לוהן תתחתן עם החברה החדשה שלה. אנחנו פשוט לוקחים את זה לשלב הבא”.

מה השלב הבא, מבחינתכם?
“קשה מאוד לחברות אמריקאיות לצאת החוצה, לשווקים כמו ישראל. אבל בשווקים כמו אוסטרליה או אנגליה – שם אנחנו כבר בוחנים את השוק, בגלל השפה והגודל, יותר קל להיכנס. גם בארץ יאהבו את זה וזה חלום גדול שלי, להביא את פרדיקטו לישראל, אבל יש עוד זמן. המוצר הבא שלנו יהיה כמו בינגו עם סלבס, כשאתה צריך לנחש מה הם יעשו בכל מיני סיטואציות. אני מאמין שזה מאוד יצליח”.

הימור לסיום, מי הנשיא הבא של ארצות הברית?
“לפי הגולשים שלי? ברק אובאמה”.

27 בפברואר, 2009 | בנושאים 404, הייטק שמייטק 

תגובות

פרסום תגובה

עליך להתחבר כדי להגיב.